[Escrito originalmente en ingl茅s por Corey Dockser, traducci贸n al espa帽ol por Mar铆a Aguirre.]
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A comienzos del mes, Greisy Mejia, una hondure帽a que viv铆a en EE.UU. sin permiso legal, visit贸 el centro del Servicio de Control de Inmigraci贸n y Aduanas (ICE) en St. Albans con su hija de 9 a帽os y su hijo peque帽o para lo que le hab铆an dicho que era un cita de rutina.
Al d铆a siguiente, Mejia y sus hijos estaban en Honduras, deportados antes de que su abogado pudiera contactarla.
Catalina Londono, estudiante de leyes y practicante legal para el grupo de defensa de agricultores Migrant Justice, estaba ayudando a Mejia a aplicar a una solicitud de suspensi贸n de expulsi贸n鈥� una orden temporal y discrecional que brinda protecci贸n contra la deportaci贸n.
鈥淓stoy impactada鈥�, dijo Londono, en ingl茅s, al escuchar la noticia.鈥溌緾贸mo pas贸 todo esto en menos de 24 horas?鈥�
La rapidez de la deportaci贸n de Mejia, las circunstancias bajo las cuales ICE la detuvo, y el hecho de que la agencia se concentre en la expulsi贸n de una madre antes de que pudiera solicitar una suspensi贸n de la expulsi贸n, ha impactado a los miembros de la comunidad migrante de Vermont y a los que apoyan a Mejia.
Pero mientras su caso es excepcional de muchas maneras, es parte de una tendencia de una aplicaci贸n m谩s estricta de inmigraci贸n en el estado, lo cual ha causado que surjan deportaciones en sus niveles m谩s altos jam谩s registrados.
Deportada en 24 horas
Temprano por la ma帽ana del martes, Mejia lleg贸 al centro del Departamento de Seguridad Nacional en St. Albans con sus dos hijos y Londono.
Mejia ten铆a un chequeo programado a fines del mes, pero dijo que ICE le pidi贸 que vaya antes e insistieron que llevara a sus dos hijos, con el motivo de asegurar de que a煤n estuvieran bajo su cuidado. La agente incluso plante贸 la idea de quitarle el monitor del tobillo y de reducir la frecuencia de las visitas si la cita iba bien, dijo Londono. La semana anterior, Mejia y Londono visitaron la estaci贸n para recoger fotocopias del pasaporte de Mejia para poder solicitar la suspensi贸n de expulsi贸n 鈥� una protecci贸n temporal contra la deportaci贸n otorgada bajo la 诲颈蝉肠谤别肠颈贸苍 del ICE.
鈥淵a hab铆amos planeado preparar y presentar la suspensi贸n de la deportaci贸n en nombre de Greisy porque sab铆amos que exist铆a la posibilidad de que sea detenida, y est谩bamos tratando de adelantarnos鈥�, dijo Brett Stokes, supervisor de Londono y el abogado de Mejia, en ingl茅s.
鈥淣os enga帽aron 鈥� antes de que tengamos la oportunidad de presentar la suspensi贸n de expulsi贸n鈥�.
Todo empez贸 normal en la reuni贸n. Londono dijo que Mejia present贸 los documentos solicitados por ICE. Luego les dijeron que esperen que un supervisor realice un tipo de entrevista. El tipo de entrevista, el agente de ICE no pudo especificar. Entonces, esperaron, sin poder comer, por horas.
Eventualmente, Londono sali贸 a actualizar a Migrant Justice y a Stokes, su abogado supervisor. Cuando regres贸, Mejia y sus hijos ya no estaban; el guardia les dijo que se los hab铆an llevado a entrevistar.
Pero no hubo entrevista, dijo Mejia.
鈥淟os agentes solo esperaron que [Londono] se saliera y me metieron para adentro con mis hijos a una oficina. Me dijeron que iban a hablar conmigo y adentro, nadie habl贸 conmigo. Solo me dijeron que estaba arrestada y que iba a ser deportada鈥�, le dijo Mejia a 开云体育.
鈥淵o les llor茅. Les implor茅. Yo no pod铆a regresar a Honduras. Les dije que no importaba lo que pasara conmigo, que me mandaran a m铆 sola. Y los oficiales me dijeron que si yo segu铆a pidiendo que ellos se quedaran, los iban a mandar con padres adoptivos鈥�.
Justo despu茅s de ser separada de sus hijos, tomaron las huellas digitales de Mejia y la fotografiaron. Luego, los tres fueron colocados en una carro negro y llevados al aeropuerto, donde sus zapatos, celulares y otras pertenencias, fueron confiscadas antes de ser ubicadas en un vuelo a San Antonio, Texas, dijo Mejia.
鈥楴o te vayas a poner a llorar鈥�
Dentro de la instalaci贸n en St. Albans, Londono se sent贸 en el vest铆bulo por una hora, sin saber lo que estaba pasando al otro lado del edificio. Eventualmente, dijo, un agente de ICE le inform贸 que despu茅s de la entrevista con Mejia 鈥� la cual Mejia dijo que no ocurri贸 鈥� el supervisor decidi贸 detener a la familia.
Londono le inform贸 lo sucedido a Migrant Justice, y la organizaci贸n r谩pidamente arm贸 una manifestaci贸n afuera de la estaci贸n, con carteles y quejas en ingl茅s y espa帽ol. Stokes, quien estaba de vacaciones en el momento, manej贸 a St. Albans para tratar de hablar con Mejia.
Sin embargo, la manifestaci贸n dur贸 poco, cuando se enteraron de que Mejia ya no estaba en la estaci贸n. Su ubicaci贸n era un misterio. ICE no le daba ning煤n tipo de informaci贸n a Stokes sobre Mejia, incluso despu茅s de que 茅l llen贸 un formulario que certificaba que era el abogado de Mejia.
Migrant Justice asumi贸 que Mejia fue llevada a un centro de detenci贸n que reten铆a a ni帽os, de los cuales no hay ninguno en Vermont. Planearon publicar la petici贸n a la ma帽ana siguiente, haciendo p煤blico el caso de Mejia, mientras Stokes planeaba presentar su suspensi贸n de expulsi贸n en Boston.
Sin saber que ya estaba en el proceso de salir del pa铆s, los que apoyaban a Mejia segu铆an con esperanzas de evitar su deportaci贸n.
鈥淪i ICE est谩 siguiendo sus procedimientos, no pueden deportarla inmediatamente鈥�, Will Lambeck, un vocero para Migrant Justice, dijo en el momento, en ingl茅s. 鈥淚ncluso si es detenida, ella tiene el derecho legal de lo que se conoce como 鈥樷�� y no deber铆an deportarla sin brindarle esa verificaci贸n de temor razonable鈥�.
Una verificaci贸n o entrevista de temor razonable es un proceso que permite que un inmigrante que enfrenta deportaci贸n, suspenda su expulsi贸n si puede demostrar un temor razonable a sufrir tortura o persecuci贸n en su pa铆s.
Pero nadie supo de Mejia hasta las siete de la ma帽ana del d铆a siguiente. Despu茅s de llegar a San Antonio, dijo Mejia, ella y sus hijos fueron llevados a otro carro. Le rog贸 a una mujer vestida de civil, que Mejia cre铆a que trabajaba con ICE o como oficial de polic铆a, permiso para llamar a su pareja en Vermont.
鈥淓ntonces, 鈥榯e voy a dar una llamada鈥�, me dijo ella 鈥︹�楴o te vayas a poner a llorar, no le vayas a decir d贸nde est谩s 鈥� solo dile que vas para Honduras鈥欌��, dijo Mejia.
鈥淓ntonces llam茅 a mi [pareja] y le dije 鈥榲oy para Honduras y no te puedo decir nada m谩s 鈥� Manda a alguien a recogerme鈥�. Eso fue todo lo que me dejaron decir鈥�.
M谩s tarde ese d铆a, Mejia llam贸 a Londono por primera vez desde que la detuvieron, confirmando la noticia. Ella, y sus hijos, estaban en Honduras.
La oficina local de ICE en Boston, que cubre Vermont, no respondi贸 a m煤ltiples correos y llamadas que solicitaban comentarios sobre el caso.
鈥楥omo durante la administraci贸n Trump鈥�
Mejia y sus hijos, enfrentando el crimen organizado en su pa铆s natal, viajaron a los EE.UU. en 2023 Fueron deportados bajo un proceso llamado expulsi贸n acelerada, el cual permite que un funcionario de inmigraci贸n de menor nivel ordene una deportaci贸n. Esto supuestamente le brinda a la persona la oportunidad de aplicar a asilo si tienen lo que el gobierno llama a un peligro en su pa铆s natal, pero Mejia dijo que sus s煤plicas fueron ignoradas.
Esto no es raro, dijo Kathleen Bush-Joseph, una analista de pol铆tica del Migration Policy Institute en Washington, D.C.
鈥淟os migrantes reportan [expresiones de temor de ser ignorados] a menudo, y esto ha sido una gran preocupaci贸n para los defensores de inmigraci贸n actualmente鈥�, dijo Bush-Joseph en ingl茅s.
鈥淒icen que ha empeorado mucho porque la Oficina de Aduanas y Protecci贸n Fronteriza supuestamente no les brinda a las personas la oportunidad de ser referidas a una entrevista cre铆ble cuando expresan miedo, y luego son deportadas mediante una expulsi贸n acelerada鈥�.
Ella regres贸 a los EE.UU. el a帽o pasado, donde ella y sus hijos fueron secuestrados y retenidos de rescate, dijo Stokes. Pudieron contactarse con un oficial de la polic铆a y escapar, y cuando fueron entregados a la Patrulla Fronteriza, fueron puestos bajo una orden de supervisi贸n que requer铆a que Mejia usara un monitor en el tobillo y se presentara al ICE. Se mud贸 a Vermont, donde vive su pareja.
El caso del secuestro de Mejia est谩 siendo investigado por Investigaciones de Seguridad Nacional, una secci贸n separada de ICE a las Operaciones de Ejecuci贸n y Deportaci贸n, dijo Jill Martin Diaz, a cargo de la direcci贸n ejecutiva del Vermont Asylum Assistance Project (Proyecto de asistencia de asilo de Vermont), quien tambi茅n aporta con consejer铆a en el caso de Mejia. El secuestro, y la participaci贸n de Mejia en la investigaci贸n, la hizo elegible para una visa T, una visa para v铆ctimas del tr谩fico humano.
El hecho de que una divisi贸n de ICE estaba trabajando con Mejia para procesar a los secuestradores y otra la deport贸, es un ejemplo de c贸mo se destaca el caso de Mejia, dijo Diaz 鈥� el primero que elle recuerda en sus 10 a帽os de carrera.
鈥淓s una pr谩ctica extra帽a, porque es inconsistente con la propia pol铆tica de la agencia鈥�, dijo Diaz en ingl茅s. 鈥淔rancamente, es muy resonante a c贸mo era el est谩ndar de pr谩ctica durante la administraci贸n Trump鈥�.
Otra violaci贸n de la pol铆tica de la agencia: ignorar la declaraci贸n de Mejia de su temor de regresar a su pa铆s natal.
El hecho de que fue deportada anteriormente signific贸 que Mejia no era elegible para una entrevista de temor cre铆ble, aunque originalmente no le dieron una. Pero ella era elegible para una entrevista de temor razonable, un proceso separado y m谩s riguroso que no puede conceder asilo pero s铆 evitar la deportaci贸n.
Mejia dijo que ella claramente expres贸 temor de regresar a Honduras, incluso pidieron ser deportados a otros pa铆ses cercanos, sin 茅xito.
Stokes y Londono dijeron que ellos seguir谩n trabajando con Mejia para obtener su visa T para que ella regrese y viva en el pa铆s como residente.
鈥楾ambi茅n son problemas de Vermont鈥�
Mientras la aplicaci贸n de la ley de inmigraci贸n es una responsabilidad federal, los oficiales de primera l铆nea tienen en qu茅 casos trabajar. En el pasado, dijo Diaz, las oficinas del ICE en Vermont, donde empleaban a miembros de la comunidad con trayectoria, eran m谩s amigables.
鈥淭en铆amos l铆neas de comunicaci贸n para poder relacionarnos respetuosamente, asegurando de que haya una mirada hol铆stica en cada caso鈥�, dijo Diaz. 鈥淧ara que no hubiera una secci贸n tratando de deportar a alguien mientras otra secci贸n intentaba investigar lo que sufri贸, por ejemplo鈥�.
Datos desde el 2003 muestran que las deportaciones en Vermont llegaron a niveles r茅cord en los pasados dos a帽os. M谩s de dos tercios de los que fueron expulsados no fueron condenados por ning煤n delito.
A nivel nacional, las deportaciones han regresado a los niveles pre-pandemia desde que en mayo 2023, dijo Bush-Joseph.
鈥淐uando la administraci贸n de Biden dej贸 de utilizar el T铆tulo 42, la medida sanitaria de la era de la pandemia, intensificaron la aplicaci贸n del T铆tulo 8, las leyes de inmigraci贸n normales de Estados Unidos, y con esto aumentaron las deportaciones鈥�, dijo Bush-Joseph.
Diaz cree que la presi贸n de la 茅poca de la pandemia vaci贸 las oficinas, y el personal temporal que llen贸 dichos roles, con poca o ninguna conexi贸n a la comunidad, era m谩s agresivo en cuanto al cumplimiento de ley. La esperanza de Diaz es que el personal permanente est茅 dispuesto a regresar a la 茅poca anterior de aplicaci贸n y expulsi贸n.
ICE no respondi贸 a la solicitud de comentario sobre los problemas con el personal, o el aumento en deportaciones.
Sin embargo, por ahora, est谩n en alerta m谩xima para clientes que no esperar铆an que sean deportados en a帽os anteriores. Para Mejia, si la ICE viol贸 o no su pol铆tica, no la va a regresar; su 煤nica esperanza es una visa T.
Seg煤n Stokes, el abogado de Mejia, la delegaci贸n del congreso de Vermont 鈥� los senadores Bernie Sanders y Peter Welch, y la congresista Becca Balint 鈥� est谩n al tanto de su caso. Le est谩 pidiendo a los que apoyan a Mejia, contactarlos a ellos y a los representantes estatales.
Stokes dijo que ellos no tienen el poder de brindarle las visas a Mejia y a sus hijos, pero pueden presionar al Servicio de Control de Inmigraci贸n y Aduanas (ICE) de EE.UU. para acelerar el proceso.
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